Ces îles sont des territoires non incorporés des États-Unis, ce qui signifie qu'elles sont soumises à la souveraineté des États-Unis, mais elles ne font pas partie intégrante de l'union fédérale. Elles sont gérées par le département de l'Intérieur des États-Unis.
À l'exception de Midway, qui abrite quelques personnes à des fins de recherche, les autres îles sont généralement inhabitées. La plupart d'entre elles sont protégées en tant que réserves naturelles et sont utilisées à des fins scientifiques et environnementales.
Les Îles mineures éloignées ont une grande importance en matière de conservation et d'étude scientifique en raison de leur isolement et de leur écosystème préservé. Elles sont le refuge de nombreuses espèces marines et d'oiseaux rares.
En raison de leur isolement et de leur statut de territoires non incorporés, l'accès aux Îles mineures éloignées est limité. La plupart de ces îles sont fermées au grand public et ne sont accessibles que pour des expéditions scientifiques ou des missions de surveillance.
Bien que les Îles mineures éloignées des États-Unis soient peu peuplées et souvent inaccessibles aux voyageurs ordinaires, elles jouent un rôle important dans la préservation de l'environnement marin et dans la recherche scientifique. Leur statut particulier en tant que territoires non incorporés reflète leur rôle spécifique dans la politique et la conservation des États-Unis.